“去拿十两银子给柏方媳妇！”夫人在屋内说，“委屈她男人和不讨喜的人一个姓了！”
林如海失笑，也迈进屋中。
自有丫头去找银子。
夫人已经脱了斗篷，放下手炉，把家里两个大姑娘都抱在怀里，笑问：“今日筵席备得怎么样？有没有为难的地方？”
夫人年前说，孩子们大了，学习之外也该实办几件事，不能总纸上谈兵，便撒手把除夕大宴给了她们办，还不许家里姨娘和大管家娘子相帮，又一连半个月没问一次进度，直到今日才问。
他问原因，夫人说的是：“从头到尾跟过一件事，才能真正学会。且都是有旧例的。左右都是自家人吃饭，办错了再学嘛。真饿一顿又不会怎样。等新年压岁钱一发，就有错误也是没错误了。”
夫人说得有理，林如海便也一句没问过，只看两个女孩忙碌。
现下，他也想听一听结果。
太太终于问话，林黛玉且不说，只笑看甄英莲。
甄英莲便先说道：“今年筵席还是摆在时晴阁，仍分内外三桌，我母亲和几位女先生的座次用屏风隔开，雷先生和外院两位先生、几位相公单独送去席面。与往年不同的是今年多了昭昭。昭昭的座位，我与妹妹安排在老爷一侧了。太太下首仍是妹妹。”
“今年我请姐姐也来一起坐了。”林黛玉方笑道，“姐姐不肯坐我上首，只好请她委屈在我之下了。”
“哪里算委屈！”甄英莲忙说。
昭昭本在西侧间睡午觉，听见这边动静，她睁开眼，几句话的功夫已叫奶娘抱下炕，自己下地跑过来。
她拽住江洛的裙角，睁着还含困意的大眼睛向上看。
昭昭还是不会叫“娘”。
江洛把女儿抱起来，坐到临窗榻上，继续听大姑娘们说。
昭昭并不闹。她扒住母亲的脖子，一起看姐姐们。
接下来是林黛玉说：“我们看往年的菜式都有不同，今年庄子上送来的獐子、狍子格外肥嫩，干菜也有几样新鲜的，便新拟了菜单，仍是十六热八凉八道汤，八样果品和四样酒水。”
“这是菜单，”林黛玉回身拿过，“请太太过目。”
江洛粗翻一遍，笑递给林如海。
对初次办宴的人来说，这份菜单已算优秀，主菜突出，山珍海味荤素齐全，咸甜酸辣皆有，照顾到了各种口味。但松先生不吃任何菌菇，丁先生不吃羊肉，文先生吃豆制品过多便会呼吸困难，各人皆有不同的忌口……菜单上没特别标注，不知是否会在上菜时注意到。
林如海看过，笑道：“连菜色搭配的器具都想到了，不错。”
得到了鼓励，甄英莲又继续说：“戏班子是太太吩咐前，许姨娘提前定好的，还是往年常听那家。戏单
暂定了《唐侠记》和《罗公子与朱小姐》里的几出，还有几出大众常听的。”
听上去似乎戏酒皆齐，再无不妥。
时辰也差不多，江洛和林如海便与孩子们直接往时晴阁来。
进入园门，先看见还在打扫花园的十来个婆子。