大家便各自散了。
李纨先走，贾惜春、贾迎春跟在后面也告辞。
贾探春送嫂子和姐姐妹妹，让史湘
云快先安置了。
贾宝玉是舍不得云妹妹，想多留一会。
薛宝钗也故意慢了脚步，落在后面，便听屋内史湘云说：“新年里太忙了，这十根蝴蝶结子昨儿才打完，也打得粗，姐姐将就着用吧。若不好，这两日我在这里住着，再打匀净的。”[注1]
她心内便疑惑：
探丫头人在外面，云丫头这声“姐姐”是称呼谁？
还有，探丫头屋里，哪个丫头敢使唤姑娘做活计？
屋内是袭人的声音，笑回道：“这已是很好了，多谢姑娘。只上回让姑娘做的那双鞋，怎么——”
薛宝钗便松了眉：
原来是袭人，那便不奇怪了。
袭人惯会拿大，已收服了宝兄弟，在怡红院当起家做起主，还与云丫头有自小的情分，云丫头也早被收服，待她竟比待别的姊妹、正经姑娘们还敬。不过，不管心里如何，这丫头总在嘴上向着她说，倒还可恕、也可用。且让她再听听屋里这事如何。
见贾探春还未回来，方才听音，似乎是叫李纨请走说话了，薛宝钗便换个隐蔽的位置，继续听屋内。
云丫头应是红了眼圈儿，声音都变了：“上回来就想和姐姐说，那鞋婶娘不许我做了，也拿不来了。我在这里再做吧。”
婶娘见了那鞋大怒，问是谁让她做的。她不敢说出袭人姐姐，便说是自己要做。婶娘便把垫心子连鞋面一起烧了，不许她再给别人做活。
上回初三过来，她本想与袭人姐姐说一说，可袭人姐姐又求她打十根蝴蝶结子，她便没说出口，应下了。
这十根蝴蝶结子，都是她夜里偷偷打的，所以不好。
薛宝钗又听贾宝玉问：“云妹妹既在家里不便，来这里是来玩的，不是来做的，你忙不过来，让麝月秋纹做就是了。”
“她们也都有事呢！”袭人笑道，“我多分派了事，又该有人说我作威作福。”
贾宝玉忙问：“是谁这般说你了？”
袭人笑道：“这哪能说出名儿姓儿？还不快不要问了。”
——好个伶牙俐齿会说是非的丫头！
薛宝钗心里赞叹，故意放重脚步，走进去笑问：“我走了几步嫌累，回来想找人说话，都没了人了！你们说什么呢，我才听见什么‘做活’‘分派’的，是有谁的活儿做不完了？”
三人忙起来让座，丫头们又倒茶。
袭人便一脸憨直，不大好意思地笑说：“是我有一双鞋没工夫做。”
“我正无事，我替你做就是了。”薛宝钗笑道。