原来方才一同步行至园中时，贾母已趁太监、女官等皆不在近旁，与贾元春细说过贾宝玉前两日被贾政唬破了胆子。
是以贾元春虽想令幼弟在圣人面前添彩，却不敢独独令他多做。
若宝玉真做不出来，或姊妹们能做出一二首好诗，才能保万全。
而众姑娘与贾宝玉恭领旨意后，便各思如何应对。
三春中，独属贾探春之才出于自家姐妹之上。
然她自思着实难以与林姐姐争衡，今日娘娘又必然只想看宝二哥的好诗，若她太出了头，盖过宝二哥，不但娘娘不喜，只怕太太也不乐，更无好处，因此只是塞责而已。[注8]
贾迎春、贾惜春、李纨更不擅作诗，都只尽力敷衍一首。
甄英莲见三春姊妹和李纨都不写娘娘指名要的四匾，便悄声问林黛玉：“是都让着贾宝玉吗？”
林黛玉亦悄声道：“娘娘特地点出这四首，自是想让宝二哥做的。我不做，是等着看宝二哥写得如何，姐姐且自己做了，也别写这四首。你不必藏拙，尽力一做就是。”
甄英莲听了，便自己思索一回，凑成一首，只不大满意。
林黛玉看了笑道：“姐姐才读两年书，今日又是应制诗，能做出来已经很好了。你别怕羞，看看她们的去。”
甄英莲便与三春姊妹和李纨互看了一回，果然五人的不大相差。
贾宝玉自然也知娘娘之意。他一人苦想四首，急得额头冒汗。
抬头见林妹妹还没动笔，他忙过去问：“妹妹怎么不写？”
林黛玉没答，只笑问：“宝二哥做了几首？”
贾宝玉忙道：“有了三首。‘杏帘在望’却做不出。”
林黛玉便笑道：“那我做这首，宝二哥请去抄录吧。”
贾宝玉喜之不尽！连忙回去誊抄。
林黛玉心中已有腹稿，此时提笔，一挥而就。
……
“杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。”[注9]
念毕两遍，贾元春看向下首姊妹们席上。
所有人
正恭等她作评。
姊妹们都长大了，或顾盼生姿、或亭亭玉立，恰如百花争妍。
这园内也的确花团锦簇，灯光火树、上下争辉。
可今夜所有的焰火流光，却似独独聚在林妹妹一人身上。
哪一首最出众，甚至已有大家风范，不再是小儿女打闹，自是无可置疑。