荣国府，梨香院。
两进的小院只有后院住了人。薛家上京只带了四五房亲信旧仆，人口不多，男子不便，皆住在外，因此内院连东西厢房都空着，没人来的时候，只有正房三间和几间下房里有人气。
薛宝钗前日来了月事，小腹酸痛，便没出门，只在屋里一针一针绣着抹额，心里想了许多事：
宝玉会不会来看她？
“金玉”的姻缘……是不是彻底不成了？
宝玉屋里的袭人倒似有些见识，只这丫头究竟好不好，存了什么心，还待细看。
——今年各地生意送来的钱又少了，通共竟只有不到两千两，比往年折了几倍，比去年还少了两千！就没有一个不耍滑头的！可恨族里信不过，不然狠查一查，一定叫他们都吐出来！
怒气一翻，薛宝钗小腹突地刺痛，手上戳歪了，“哎呦”一声。
贴身大丫头莺儿连忙过来问：“姑娘？”
“哎呀，姑娘的手出血了！”她忙令小丫头文杏，“快和嬷嬷们找药酒！”
文杏急急忙忙去了。
缓过这阵疼，薛宝钗往后一倒，叹道：“我不做了，你替我做了吧。”
“姑娘早该歇歇，连我们来了经期还要多躺躺呢，何况姑娘。”莺儿把姑娘的针线收走，拿了条被子给姑娘围上，笑问：“叫人给姑娘煮碗甜酒酿吧？放些红枣蜜豆补血气。”
“我看是你馋了！”薛宝钗笑指她，“煮三碗，你和文杏也一人一碗。”
“哎！”莺儿忙应了，接了文杏拿来的药酒，又让她去吩咐厨上。
外面天冷，文杏才回来，不想出去，又不好违了姐姐的话，听见她也有一碗，才高兴去了。
薛宝钗便静静躺着，看着时辰钟说：“不知妈回不回来吃午饭。”
“姑娘在家呢，太太一定回来。”莺儿肯定道。
不一时，薛姨妈果然回来了。
不过她回来得有些早，离午饭还有好些时候，又愁眉不展，进来也不接茶，只坐在一边叹气。
薛宝钗自觉身上已好了些，便掀被起来，亲手倒杯热茶，捧了坐到母亲身边，笑问：“是不是姨妈说什么事让妈为难了？”
总不会……是直接否了“金玉”的话……
“哎！”薛姨妈张口就是一声叹。
女儿每天都到这边老太太和她姨妈那里承色陪坐，上下周全，比她辛苦。她本不欲把烦难都说给女儿了，可女儿一问，又勾起她想说，不由得便道：“这里要建园子迎接娘娘回家省亲，可库里银钱不够，你姨妈没了法子，只好和我开口暂借一二十万。我心想——”
她压低声音说：“我心想，咱家哪还有一二十万现银呢？若你父亲还在，挪凑几日，十万都不难。如今生意消耗，没人主持，花着老底子，通共凑齐了还没有万，都借出去，咱们若有开销，就得卖房卖地了。不借足了数儿，又显出咱家气虚……”[