贾政只是从五品工部员外郎，不在常朝之列，因此得知陛下将退位的消息要比别人稍晚。
至巳正，他才把消息带回家中，还没来得及入内回给老太太，只知会了恰要出府的贾琏。
贾政工部还有差事，叮嘱贾琏慢慢说给老太太便赶回衙门。
贾琏还正吃惊，门上便报宫里来人。
他到底才二十来岁，没经过什么大阵仗，不由一时着了慌，忙叫人快去报给老太太。
宫里来的却不是哪位大太监，只是个面熟的小内侍。
那小内侍不过十三四岁年纪，生得面白清秀，见了贾琏就堆笑，说：“给琏二爷请安。今日过来是给贵府道喜了：贾女史升了凤藻宫七品贤人。这里是贾女史的家信。”
贾琏心里还没转过来，口中已经连忙道谢，接了他手里的包袱，便忙请坐下，令人上茶，又从袖中拿出荷包来谢。
他……哎，说来不该……但过去太久，真快忘了大姐长什么模样了。
小内侍喝了两口茶，捏出荷包里的东西还算满意，再透露一句：“是圣人——今日起要称老圣人了——见贾女史多年勤谨，又是功臣之后，才特意超拔，贵府可别忘了这天恩浩荡。”
贾琏忙道：“这是自然！”又与小内侍多说了许多颂圣的话。
小内侍不便多留，放下茶杯告辞。
人才送走，贾母便被人搀扶着匆匆赶至，没看见宫里人的影子，不由一叠连声发问：“琏儿，究竟是什么事？”
看险些急坏了老祖母，贾琏忙捧过包袱，把事回禀了。
听明白了不是天子降怒，贾母才放下心。孙女入宫多年，终于从九品女史升了贤人，固然是喜事，她却又觉得遗憾。
当日送元春入宫，原是为了请先皇后娘娘——如今已是被废赐死的庶人了——做主，赐个好前程。
那时元春才十五岁，正是嫁人的好年岁，被连年耽误，现今已二十有二。既从女官上有了进益，只怕……
贾母自己拿着包袱，坐软轿回荣庆堂，叫了王夫人来，一起看孙女难得送出来的家信。
宫中之人向外传送东西不易，还要经过严格的检查，似皇太后、皇后、贵妃、公主等的书信笔墨自然无人敢动，但女官和宫女们，不论位阶多高，只是向外送只言片语也要提前经过验看。
是以贾元春的家信里不过是感念圣恩浩荡，问候家中亲长姊妹兄弟安好，又是一些“望早日举业，好上报天恩”的话。
王夫人看得泣不成声，哭求贾母：“老太太，难道元春就这般在宫里一辈子吗？”
贾母自己也哭得眼前发昏，却忙斥她：“休要说这等话！元春在宫内侍奉圣人、娘娘们，这是皇恩浩荡，你有什么不足？”
王夫人不敢再说，只低头抹泪。
贾母叹道：“选秀入宫的女官，二十五岁便可出宫归家。那时也不算太晚。咱们元春又人物出众，做了七品女官出
来，总还有好人家的。”
王夫人哽咽应是。
贾元春是贾母从小亲自娇养大，在心中的分量不比贾宝玉差。孙女空在宫里蹉跎光阴，贾母也不忍得。
只是当年贾家求的是义忠亲王之母先皇后。如今在凤藻宫里主持后宫的，却是太子——新帝——之母赵皇后——赵太后。贾家去岁没被义忠亲王谋反牵连已是万幸，如何还能再奢求更多？
赵太后宫人出身，家世不显，只因生子逐年晋位，不但贾家，连史家、王家从前都不曾与赵太后和新帝皇后李皇后亲近。元春若还想在宫内有前程，便只能靠自己……和老圣人了。