1983年1月1日。元旦。星期六！
就在全国老百姓都在祈祷新年亲气象，今年的日子越过越红火的时候，一则报道悄然登上了国内分量最重的官媒——百姓（和谐万岁）日报！
这则报道的内容很多也很劲爆，报道是以一个记者的视角写的，写的也是他的真实经历。
故事要从一个月前讲起，某日报社记者靳冬到唐城出差，结果刚出唐城火车站就遭到了地痞流氓的敲诈勒索。
更为夸张的是，当靳冬扬言要报警的时候，这帮地痞流氓竟然毫不在意，反而当街将其暴打一顿后，又将他随身携带的财务抢劫一空，其中还包括一台价格昂贵的照相机，随后那帮人扬长而去。
靳冬随即向站前派出所报警，希望找回被抢的照相机，并严惩这帮流氓地痞。
但公安只是礼貌地的接待了他，却再无后续消息。
在招待所等了三天后，见事情一直没有进展，靳冬无奈之下只好向本单位的领导求助，希望报社能给唐城公安局施压，尽快找回被抢的照相机。
这次事情进展很快，仅仅两天的时间，唐城市局的公安就将他被抢的照相机以及其他财物送到了靳冬面前。
只是当靳冬问起那些抢劫打人的地痞流氓怎么处理的时候，办案的公安便支支吾吾了起来。
实在被追问的没办法了，公安只得告诉靳冬，人已经放了，不会做进一步处理。
同时，公安还对靳冬说，抢劫他的那帮地痞是菜刀队的人，他们人多势众，就连市局都不敢轻易动他们，能把被抢的财务要回来就不错了，想要抓人判刑，几乎是不可能的！
听到这话之后，靳冬大为震惊。
他第一次听说菜刀队这个组织，没想到这个组织连唐城当地的公安都不敢轻易招惹，带着一丝好奇，靳冬悄悄开始调查这个菜刀队。
这不差不要紧，调查的结果直接让靳冬惊呆了。
根据靳冬的调查，他发现所谓的菜刀队竟然是一个流氓团伙，而且这个团伙不仅仅只存在于唐城，而是遍布整个冀东，并逐渐有向东北地区扩张的势头。
这个流氓团伙以城市里流窜的无业青年为主力，他们无所事事、游手好闲，渐渐在街头巷尾形成了组织。
这些人整日喝酒吹嘘、不务正业，并且追逐所谓的国外潮流，留长发、戴墨镜，将混街头当作一种流行的时尚。
在这种氛围的熏陶之下，这些混迹街头的青年们，又很快开始为自己装备武器。
而他们最容易获取的武器就是菜刀，于是，后来人们便为他们冠以菜刀队的称呼。
眼下，混迹于唐山的大大小小帮派数量惊人，他们经常在街头爆发冲突，最后演变为流血事件。
由于这些凶徒持有武器，所以，一般的市民自然不敢招惹他们。但是，他们很快在市民的恐惧之中，发现了一条生财之道，那就是利用手中的菜刀，对老百姓进行敲诈勒索。
首先被他们祸害的，就是市场的商户。他们经常带着武器，一大群人浩浩荡荡前往市场，去收取保护费，或是白吃白喝。
如果店家不肯，他们便随意打砸，导致店家关门停业。
再后来，菜刀队的犯罪就升级成了抢劫、强奸，甚至还敢流窜于各地作案，就连公安也遭到他们的报复。
许多查办过菜刀队案件的公安，都被他们砸毁了房屋，甚至家人遭到报复。
公安局为了息事宁人，对于一些涉及到菜刀队的案件选择睁一只眼闭一只眼，而不敢对菜刀队动手。
还有两个菜刀队的成员在抢劫的过程中，因为遇见了军人上前阻止，竟然直接挥刀砍向军人，还放出狠话，扬言自己天不怕地不怕。
这些地痞流氓在唐城以及整个冀东地区抢劫行凶，乃至杀人越货，目中无人藐视法律，简直是旧社会的土匪卷土重来，甚至比土匪还要张狂。
为了彻底将菜刀队这个毒瘤的犯罪行径调查清楚，靳冬向单位请了一个月的假，就蹲守在唐城，调查菜刀队的犯罪证据。