上车先换衣裳。
穿朝服逛街，为御史看到了，一准被参大不敬。当然也不能穿百姓衣裳，为御史认出来了，会被参“白龙鱼服，有失体统”。总之，穿家常规制衣服可以，象征宗室身份的黄带子得扎好，不能失了皇子体面。
衣裳才刚换好，马车就停了。
“爷、十三爷，”高福禀报:“顺天府衙役守住了路口，限制车轿通行。”
灯市口地处前门大街、崇文门大街交汇之处，附近又有隆福寺、火神庙等著名古刹。为免发生火灾踩踏，顺天府每年元宵节都如临大敌，提前把守道路，限制通行。
原就是来逛的，我冲胤祥笑道:“到地方了，十三弟，咱们下车！”
下车步行，高无庸、武大忠、傅鼐、高福等跟随左右。
京里无数宗室，京城人对于黄带子、红带子早已见惯不怪，我和胤祥汇入人流，只不过招来几个眼神，说不准都还是巡街御史的。
灯市口之所以能成为全京城最大的灯市实是前门大街和崇文门大街两边的商铺够多，够繁华——所有的京城商号都以在这两条街能够占据一席之地为荣。加上今年不仅是大比之年，且还是选秀之年，沿街的铺子为招揽生意，无不使出浑身解数，扎出来的花灯一个赛一个的光彩，比元宵节内务府进给皇阿玛的花灯都新奇繁奢，更别提比我府了。
没走几步，胤祥跟我感叹:“四哥，世人都说江宁繁华，‘六朝金粉，十里秦淮’，可您看这前门大街的商号，元宵花灯无不用玻璃绸缎，这比秦淮灯船都不差什么了。”
我久闻秦淮灯船大名，却从未见过，现听到胤祥的话，不免回首来时路，讶然:“秦淮灯彩，就仅这样?”
胤祥跟着回头:“单论灯彩，确是不差。江南虽是繁华，但我也没见哪条街有前门大街这许多的金铺银铺首饰铺，绸店布店衣帽店。”
我点头，这些铺子的货品价格昂贵，利润也不是一般的杂货铺子所能比。
“秦淮之胜，胜在秦淮河，舟行其中，水光倒影，恍若仙境。”
京师不是没有河流湖泊，我叹气:只这个时节，都结成了大冰块子，人行其上，压根不用船，这即少了江南才有的水漾柔情。
……
临近太白楼，路边墙角多了不少卖唱的。
京师严寒，一年只得一熟，农家的日子原就较南方艰难。偏还每尝地遭遇雪灾，冰雹。遭灾的人为求活命，就往京里跑，沦为乞丐。其中会点乐器歌唱的，就沿街卖唱。
我看胤祥摸荷包，按住他的手，叫管家:“高福！”
高福送上两只钱袋，我递一只给胤祥:“十三弟，你给他们金瓜子，他们也没地花去。”
市面上除了钱庄，金银铺子，其他店铺都不收黄金。事实上碎银于他们都难破开，反是铜板实用。
京里大米十文一升，合一斤八两，够熬一锅热粥，木炭三文一斤，火房一文一宿，二十文足保
一个人一天的温饱。
高福备的钱袋里的钱都是串好的，二十文一串，如此不止散人时拿起来方便，受钱的也不至于满地找钱。
胤祥一笑接过，随手两串丢在一个弹琵琶的大眼睛小丫头面前的响锣上，咣啷一声钱响。小丫头的父亲站起身拱手相问:“这位爷，您听什么曲子?”
……
真有好的歌喉，或者琵琶胡琴技能，也不至于沦落到街头卖唱。但看小丫头一家三口的衣裳虽是半新不旧，却是缝补齐整，浆洗干净，我不免多瞧了歌唱的妇人一眼。
男人无用，妇人跟着风餐露宿，一脸风霜，尤无怨持家，可谓妇行。
一曲演完，我一般抛两串钱在大眼睛小丫头面前的响锣里……